La puériculture désigne l'ensemble des actions faites pour s'occuper des bébés et des enfants. Il existe des professionnels (auxiliaire de puériculture, infirmier de puériculture, médecin pédiatre) dont le métier consiste à savoir s'occuper des enfants malades, mais la puériculture désigne aussi les soins que les parents donnent à leurs enfants en bonne santé.
Les soins courants à donner à un enfant sont nombreux :
- s'occuper de la propreté (laver les enfants, s'occuper de leurs vêtements et de leurs couches), de leur alimentation (leur donner à téter quand ils sont petits, leur faire à manger quand ils sont plus grands) ;
- leur apprendre à jouer, à marcher, à parler, etc., mais aussi les surveiller pour qu'il ne leur arrive rien de grave (autrement dit, assurer leur sécurité en évitant qu'ils soient exposés à certains dangers et risques).
En un mot : la puériculture, c'est aider les enfants à bien grandir.
Peu après la naissance, les auxiliaires et les infirmiers en puériculture enseignent souvent aux nouveaux parents les soins courants.